Автомобильные истории

Несмотря на успешные продажи Ford T, выпуск знаменитого трактора Fordson и поглощение других компаний, включая Lincoln Motor Company, начиная с 1920-х всемогущая империя Форда зашаталась.

Жесткая конкуренция с другим автогигантом General Motors и нежелание стареющего Генри Форда ежегодно выпускать новые модели, что было нормой для других автопроизводителей, заставило Ford сойти с пьедестала. В декабре 1927 года Форд наконец представил новый, гораздо более современный и роскошный Ford А, который, впрочем, получился менее успешным, чем Ford Т. Два года спустя Форд снова удивил публику, запустив в производство новый V8. Все это позволило компании устоять на ногах, но лидерство на американском рынке было утрачено.

Во время Второй мировой войны, как и во время Первой мировой, Форд подписывает контракт с правительством на поставку военной техники, открыв для этого завод Уиллоу-Ран (Мичиган), на котором среди прочего было изготовлено более восьми тысяч самолетов. Но даже военных контрактов оказалось недостаточно, чтобы компенсировать тяжелые недостатки компании.

В начале сороковых старый и больной Генри Форд передает управление империей своему сыну Эдселю, однако тот трагически погибает в 1943 году. После этого вся ответственность ложится на внука, Генри Форда II, перед которым встала задача спасти огромную группу компаний, созданную его дедом. В 1945 году Генри Форд окончательно уходит отдел по состоянию здоровья.

Умер легендарный автопромышленник 7 апреля 1947 года в возрасте 83 лет в Дирборне, оставив состояние в размере от 500 до 700 миллионов долларов и завещав часть акций Ford Motor Company фонду, названному в его честь.